дата:декабрь 2001
авторы:Ushedshiy,Zepa,prol,WaffeSS
Наступала ночь.За стенами замка бушевала вьюга.Сквозь окна(которые некогда были украшенны прекрасными витражами привезенными вкупе с другой богатой добычей из кровопролитных, но славных походов) залетали хлопья снега.Они устлали снежным ковром практически весь Зал Славы некогда одного из самых могучих Братств благословенной Британии.И только в самом центре,освещенном светом небольшого костра, снег таял.Всполохи пламени освещали двух воинов сидящих у огня. Мощное телосложение каждого из них не могли скрыть даже доспехи сделанные из металла Упавшей Звезды.Этого легендарного дара Богов,который раз в тысячу лет падал на землю освещая небо всполохами огненного следа, в одно и то же место.Об этом месте не ходили легенды.О нем говорили только украдкой,шепотом,боязливо озираясь по сторонам,словно боясь накликать на себя ту,чьим именем называлось это место.Очень и очень немногие великие воины за всю многотысячелетнюю историю Британии смогли вернуться оттуда,принеся с собой самое драгоценное,что было на просторах славной Британии — слитки Упавшей Звезды. Хмурые лица двух воинов были пократы шрамами,оставленными мечами убитых врагов и когтями ужасных монстров.Грусть и безысходность читалась в их глазах и только в самой глубине этих глаз сверкали огоньки силы и мудрости.Внезапно стали слышны пьяные крики приближающейся подвыпившей компании. Через несколько минут стало ясно,что компания остановилась под окнами замка.Замка,к которому раньше не решались подойти даже очень могучие враги Братства.Раздался звон чудом еще оставшегося витража и в зал влетел камень.Пьяная компания взорвалась хохотом. -Эй,Кёртис,выходи.И Мастера прихвати с собой.Мы вам бока намнем.Выходите,трусы. Кёртис,более молодой из двух воинов, вскочил с пола и выхватив меч бросился к выходу. — Стой.- сказал Мастер. — Но Мастер….. — Остановись.Не пристало марать меч воина крысиной кровью.Или моего слова тебе недостаточно? Кёртис покраснев и опустив глаза вложил меч в ножны.Он подошел к окну.Пьяная компания в страхе шарахнулась в разные стороны. -Мерзавцы — сказал Кертис,стиснув зубы. -Не вени их.Каждый человек слаб по своему.Я не исключаю,что и наша вина есть в том,что происходит сейчас. -Но Мастер…. -Хватит.Ты всё проверил? — Да.Всё… Братство,как ты и приказал, собралось за городом.Ждут тебя,Мастер. — Спускайся вниз к лошадям и жди меня там. Кёртис хотел было что то сказать,но передумав пересек твердыми уверенными шагами Зал Славы и только гулкое эхо шагов осталось после него. Мастер опять посмотрел на огонь.И в сполохах пламени перд ним пронеслись все эти года.Года былой славы родной Британии…………. Это были славные времена.Времена Отваги,Доблести,Чести.Времена славных походов.Когда слава и известность завоевывались в тяжелых битвах и на турнирах,на которые стекались лучшие бойцы со всех просторов Британии.Так было….. Было……….. Перемены начались несколько лет назад.С появлением в окружении Лорда Бритиша нового советника Ластера.Его поведение сначало всем внушало симпатию.Весельчак,балагур.Он всегда на всех пирах был заводилой.Сыпал тостами направо и налево.Все смеялись его остроумным шуткам.Он не становился ни на чью сторону.Старался дружить со всеми.Его интересовала только торговля. С его появлением купцы и торговцы воспряли духом.Лавки стали разростаться как грибы после дождя.Торговый люд стал ощутимой силой в Британии.Они даже смогли протолкнуть через Совет указ о создании своего Братства.И в то время,когда остальные Братства защищали величие и славу Британии на её далеких рубежах,Братство торговцев вело свою тайную»битву».Они продвигали своих людей во все сферы .В законотворчество и политику,образование и производство.Их щупальцы прокрались в каждый уголок,в каждую щелочку жизни Британии. Предметом гордости начали становиться не отвага и доблесть,а количество сундуков с золотом, спрятанных в подвалах мраморных вилл.Молодежь стала предпочитать не тяжелую жизнь воина,сопряженную с опасностями и риском,а работу в лавках и на рынках.В моду вошли раскошные бархатные платья,изысканные украшения,аляповатые прически.На приемах у Лорда Бритиша воин в доспехах вызывал скрытые усмешки.Да и сам Лорд Бритишь стал все больше и больше придерживаться новых веяний.Его доспехи и меч пылились где то в чулане.Ему стали не интересны битвы и походы.Гораздо приятнее было слушать лесть и нашептывания.Боевую славу он сменил на политические интриги.И теперь рядом с ним на пирах сидели не главы славных Братств,а купеческая знать.На гневные слова глав боевых Братств он отвечал уклончиво, а новый советник Ластер,став к тому же еще и начальником городской стражи, карал непокорных. Мастер встал и ещё раз окинул взглядом Зал Славы……. На полу валялись куски разбитой мебели,стекла.Флаги,некогда гордо висевшие на стенах,лежали разорванные на полу. Все это обнаружилось недавно.Когда Братство вернулось из очередного похода за пределы Британии,где оно добывало славу не золотыми монетами, а кроью. Гнев воинов был велик.Не сдержи их Мастер своим словом,которое они почитали выше силы любого меча ,реки Британии окрасились бы кровью многих и многих.Но Мастер был мудрым человеком.Он не желал крови жителей Британии,за которых его Братство вело постоянные войны.Он попросил аудиенцию у Лорда Бритиша.Рассказав ему о замке,о бесчинствах,творимыми торговцами,о юношах,променявших меч на счеты,о закате славы Британии Мастер замолк,ожидая услышать из уст Лорда вразумительный ответ. Любуясь красивым кольцом,подаренным ему вчера Ластером,Лорд Бритишь немного помолчав ответил. — Не горячись,мой друг.Новые времена диктуют нам свои условия.Отныне слава Британии будет умножаться золотом,а не мечом.Подумаешь,ну сорвали ваши флаги со стен какие то шалуны.Ну вывалили их в грязи.В любой лавке советника Ластера вы можете купить новые флаги по десять золотых за штуку. — Но сер……. Наши флаги обагряны кровью наших братьев и эту кровь не окупить всем золотом Британии. — Не преувеличивай,Мастер.Все имеет свой эквивалент в золоте. — Только не кровь друзей — ответил Мастер,развернулся и не попрощавшись вышел. За воротами дворца Лорда Бритиша его ждали собратья.Они восседали на своих конях и их стройные ряды веяли несокрушимой мощью. Мастер остановился и невольно залюбовался этой мощью.»Дааа,это действительно воины.Честные и бескомпромисные.Не то что эти придворные шаркуны»- подумал он.В глазах ветеранов застыл вопрос. — В замок — сказал Мастер вскачив в седло и пришпорив коня. Он мчался по узким улочкам города,а с зади раздавался грохот копыт его друзей.Все разбегались в стороны,спеша укрыться во дворах.И только это не позволило кому либо из городских зевак заметить ту единственную слезу которая скатилась по обветренному лицу Мастера.После беседы с Лордом он понял-он и его доблестные бойцы здесь больше не нужны.Честь и отвага не в почете. Через несколько минут вся кавалькада ураганом вынеслась на одну из площадей города.На другом конце площади Мастер увидел группу всадников в серых с золотом плащах.»Как не вовремя»- подумал Мастер.Это было Братство Седрика,с которым Братство Мастера постоянно враждовало.Мастер натянул поводья и конь остановился.Сзади раздался дружный лязг доставаемых мечей его собратьев. От группы воинов в серозолотых плащах отделился один,Мастер сразу узнал Седрика, .Сделав знак, оставаться всем на месте,Мастер не спеша двинулся навстречу. — Приветствую тебя,Мастер — сказал Седрик. — И я тебя приветствую,Седрик. — Я слышал ты только что был у Лорда Бритиша?И каковы успехи? — Седрик,если ты решил поупражняться в остроумии,то мой клинок в тоей печени весьма затруднит это. — Мастер,при других обстоятельствах я бы не стерпел словесных выпадов и ответил бы тебе ударом меча.Но сейчас не тот момент.Я знаю зачем ты ездил к Лорду и хотел бы знать ,что он тебе ответил. — Это уже не имеет значения — ответил Мастер — Когда говорит золото,разум меркнет. — Я так и думал.Мастер,мы враждавали всегда.Но можешь ли ты назвать меня бесчестным человеком? — Конечно же нет,Седрик.Мы воины — и этим все сказано. — Я рад это слышать.У меня есть к тебе предложение. — Я весь внимание. — Мастер,неделю назад мои люди встретили в болотах мага.Они спасли его и израненного доставили в наш замок.В благодарность за спасение он поведал нам,что есть земля,где в почете доблесть и отвага.Где верная рука друга во сто крат превыше презренного золота.Мое Братство и несколько других благородных Братств уходим туда.Не хочешь ли и ты со своими собратьями присоединиться к нам? — Я не могу ответить тебе сейчас,Седрик.Мне нужно узнать мнение моих боевых соратников.На то мы и Братство. — Я понимаю.Но не раздумывай долго.Маг откроет портал в эти земли через два дня. — Хорошо,Седрик.Я понял тебя. Пожав друг другу руки два воина направились каждый к своим воинам. За окнов все так же шел снег.Ветер завывал в разбитых окнах.Огонь уже почти погас.Мастер в последний раз окинул Зал Славы и поспешил во двор,где его ждал Кертис. — В путь — сказал Мастер и пришпорив коня галопом пронесся через ворота замка. Они мчались через темный город освещенный редкими огнями,который для них уже стал чужим.Изредка встречавшиеся горожане смотрели им вслед и в своих мыслях недобрым словом вспоминали Лорда Бритиша ,задумываясь о дальнейшей судьбе Британии.По дороге им несколько раз попадались дерзкие и весьма подвыпившие группы молодчиков с мечами в руках,которые пытались в хмельном кураже доказать свою силу и значимость.Но два воина даже не замедлили бег своих лошадей.Да этого и не требовалось.Умирающие тела остались на снегу.Так и не успев понять,что же произошло. Наконец то главные ворота столицы остались позади.Через двадцать минут быстрой скачки стали видны огни лагеря. Мастер и Кёртис въехали в лагерь.Их приветствовал дружный, слаженный звон мечей о щиты.Их приветствовало их Братство.Сердце Мастера наполнилось радостью.Он снова среди своих друзей,среди своих боевых товарищей. Невдалеке виднелись огни других Братств.И как эхо, звон мечей покатился дальше.Мастера приветствовали не только его братья,но и его вчерашние враги. От этого громоподобного звона опадал вниз снег с ветвей деревьев,чемто напоминая конфети. Мастер направил коня в центр.На поляну.Он вынул меч и поднял его над головой.Грохот мечей разом смолк.К нему подъехали главы других Братств. — Воины.Не по своей воле мы уходим с этой благославенной земли.Не по слабости уходим.Мы давали клятву Лорду Бритишу в верности.И поэтому не имеем права поднять клинки против него.Бог ему судья.Время все расставит на свои места.И пусть судят нас потомки.Кто прав ,кто не прав.Мы не можем обагрить родную землю кровью предателей.Мы просто уходим.Возможно придет время и снова доблесть и честь станут править на этой земле.Тогда и нам здесь будет место.И снова слава Британии поднятая нашими клинками воссияет на небосклоне. Ответом Мастеру были крики»Виват» и звон мечей о щиты. На поляне появился маг.Он сдела несколько движений руками и произнес только ему известное заклинание.И тут же из ниоткуда в центре поляны появился портал,переливающийся разноцветными огнями.Стройными шеренгами воины Братств двинулись в него.Портал поглащал их как ненасытная утроба. И вот на поляне остался только Мастер.Он обратил свой взор в сторону некогда дорогого его сердцу города и отсалютовав ему последний раз своим мечом скрылся в портале……….. Свечение исчезло через несколько минут.Все вокруг снова погрузилось в темноту.И только следы лошадиных копыт на снегу являлись доказательством того,что это был не мираж…………………………………….. —— Ворота портала закрылись и на поляне появился вышедший из хайда ньюб ,ухмыльнувшись он побрел по тропе опять думая где достать денег на дом… — …монета, запущенная ловкой рукой, крутнулась на ребре, задержалась на мгновенье и легла на стол. Ладонь в перчатке из кожи ящера Магинсии накрыла монету, не позволив увидеть выпал ли орёл, или решка. «Сэры…» — говорящий обвёл взглядом лучника присутствующих, — » орёл или решка?». На лице сидящего напротив Мастера дёрнулась невидимая жилка. Мастер знал старые шутки Лестера. «Решка!» — заорали на другом конце стола юные витязи. Лестер вызывающе ухмыльнулся. «Орёл.» — твёрдо произнёс гильдмастер гильдии кузнецов. Маги в углу обидно захохотали. Сверкнула серия сияний, удвоенных отражением от заклятия зеркала, перчатка сгорела и осыпалась пеплом, Лестер перевернул ладонь кверху. Монета сгинула. На смуглой морщинистой коже ладони Лестера, огрубевшей от дальних походов, покрытой мозолями от сотен тысяч стрел, выпущенных во врагов и чудовищ, стояла статуэтка дракона. Маленький золотой дракон. Маги в углу затаили дыхание, увидев воочию то, о чём было написано в самой древней книге магов Британнии. Мастер резко поднялся, гремя ножнами и выворачивая скамью из-под соседей. Вскочил сидевший наискосок от Лестера воин в кобальтовом доспехе, выхватил катану с десятью рунами священных молний и начал смертоносную дугу. Лестер переместился в полуприсяде на стол, молниеносно вывернув из-под зелёного плаща эльфийский лук и две смертоносные отравленные стрелы взглянули в прорезь кобальтового шлема. В убийственной тишине из угла прозвучало заклинание огня и катана, не успевшая завершить свой путь, разлетелась осколками. Хлопнула дверь, холодный декабрьский ветер развернул на столе карту Британнии. Лестер выпрямился, стрелы легли обратно в колчан, и спрыгнул со стола… …Сквозняк шевелил углы карты, синее море шло волной, над Бритом рождались зарницы новых жизней. Новых жизней, брошенных ветеранами на произвол новой эры. В локте от сиятельного Брита, среди океана, пергамент карты пучился лесистым островом. В этом месте, чтобы не быть унесённой ветром, карта Британии была придавлена статуэткой дракона. — Когда последний из рыцарей зашел в портал, свечение его резко усилилось, а потом через некоторое время погасло. На поляне остался только колдун. Он немного постоял, затем произнес слова заклинания перемещения и исчез. Человек стоявший среди деревьев, в маленькой роще, смотрел на опустевшую поляну и с горечью думал о прошлом. Он многих знал из ушедших в другой мир, с некоторыми из них он начинал свою карьеру воина, с некоторыми он выпивал немало эля в тавернах Британии, и что греха таить, бегал по борделям. Все это прошло. Он сам не понимал, почему не пошел вместе с ними, ведь тут не осталось ничего такого, что было ему родным, и за что бы он мог сражаться. — Что теперь дальше будет, Наставник? — прервали его размышления слова, донесшиеся сзади. Некоторое время, человек, которого назвали Наставником, стоял и молчал. Затем так-же неторопливо повернулся и посмотрел на людей сгрудившихся у него за спиной. Всего пять человек. Разбитые доспехи, неумело наложеные бинты, серые от пыли одежды и простое оружие, скованное деревенскими кузнецами или отобранное в бою. Как же они не похожи на тех, ушедших, в новых доспехах, красочных одеждах, с наложенными на них рунами. Молодые лица, так-же разительно отличались. Отличались отсутствием шрамов. Но если пристально посмотреть им в глаза, то можно увидеть ту же уверенность, отвагу и бесшабашность, которая когда-то была присуща покинувшим этот мир рыцарям. Они ждали ответа. — Запомните этот день. Запомните этих людей. Когда-то и вам предстоит сделать выбор, остаться здесь или уйти так-же как ушли они. А что делать дальше?… У нас есть работа, и никто не сделает ее вместо нас, пока мы тут будем стоять и чесать языками. На лицах воинов появились улыбки, они знали, что Наставник их не подведет. Построившись боевым порядком, группа двинулась в лес. Уже несколько недель они путешевствуют по Британии, истребляя нечисть на городских кладбищах, уничтожают орочьи банды, переходящие границу человеческих территорий, сражаются с драконами, которые снова появились у поселений. Наставник уверенно вел свой отряд к очередному месту сражения, но мысли его были далеки от битвы. Ему не нравилось только одно в сегодняшнем проишествии — лицо колдуна. Ох, не нравилось…
Posted on